|
Мощный космический телескоп нового поколения "Джеймс Уэбб" провел наблюдения за далекой планетой за пределами нашей Солнечной системы, и обнаружил, что она может иметь паровую атмосферу.
Сейчас это ближайший взгляд на загадочный мир, который относится к "мини-Нептунам" - класс планет, распространенных в нашей галактике, но о которых мало что известно. Пока что измерения показывают, что они в целом похожи, скажем, на уменьшенную версию нашего Нептуна.
И хотя экзопланета, названная GJ 1214 b, слишком горячая, чтобы на ней могли существовать океаны с жидкой водой, вода в парообразном состоянии все же может составлять большую часть ее атмосферы.
"Планета полностью покрыта какой-то дымкой или облачным слоем", - говорит ведущий автор исследования Элиза Кемптон из Университета Мэриленда. "Атмосфера оставалась полностью скрытой от нас до этого наблюдения".
В статье, опубликованной в журнале Nature, она отметила, что если планета действительно богата водой, то во время своего формирования она могла быть "водным миром" с большим количеством водянистого и ледяного материала.
Чтобы проникнуть через такой толстый барьер, исследовательская группа рискнула применить новый подход: в дополнение к захвату света звезды-хозяина, проходящего через атмосферу планеты, они проследили за GJ 1214 b на протяжении почти всей ее орбиты вокруг звезды с помощью Инструмента среднего инфракрасного диапазона (MIRI) Уэбба.
С помощью MIRI исследовательская группа создала своеобразную "тепловую карту" планеты по мере ее движения по орбите вокруг звезды. Тепловая карта показала ее дневную и ночную стороны.
Кэмптон отметила, что между днем и ночью температура планеты изменилась с 279 до 165 градусов Цельсия.
Такой большой контраст возможен только в атмосфере, состоящей из более тяжелых молекул, таких как вода или метан, которые кажутся похожими при наблюдении с помощью MIRI.
Это означает, что атмосфера GJ 1214 b не состоит в основном из легких молекул водорода, говорит Кэмптон, что является потенциально важным ключом к истории и формированию планеты.
И хотя планета горячая по человеческим меркам, она гораздо холоднее, чем ожидалось, отметила исследовательница. Это объясняется тем, что необычно блестящая атмосфера планеты, что стало неожиданностью для исследователей, отражает большую часть света от родительской звезды, а не поглощает его и не нагревается таким образом.
Новые наблюдения могут открыть дверь к более глубоким знаниям о типе планет, окутанном неопределенностью.
|
